Терракотовая армия в Сиане

В провинции Шэньси, расположенной на северо-западе Китая, в марте 1974 года, копавшие колодец китайские крестьяне, наткнулись на нечто уникальное -- древние фигуры глиняных солдат, лошадей и колесницы. То была Терракотовая армия. Раскопки продолжались в несколько этапов и ведутся по сей день.
Ученые обнаружили, что войны размером с человеческий рост выстроены плечом к плечу в боевом порядке. Длина колонн превышает 220 метров, а ширина -- около 60 метров. Археологи выяснили, что глиняные фигуры изготавливались и обжигались в разных частях Китая: заготовки свозили на место планируемой гробницы, здесь их собирали, крепили оружие, готовую фигуру покрывали краской и лаком. Сложность логистики и невероятная трудоемкость такой работы -- одни из самых больших загадок.
Глиняное войско было создано около 2200 лет назад по указанию императора Цинь Шихуанди. По его замыслу войско должно было быть захоронено рядом с гробницей императора для обеспечения его защиты в загробном мире.
Каждая из более чем восьми тысяч фигур воинов уникальна. Позы, черты лиц, прически и даже одежда мастерски проработаны и абсолютно индивидуальны. С ювелирной точностью выполнены даже мельчайшие детали -- к примеру, рисунки на подошвах обуви. Внутри фигуры полые, но даже при этом вес одного война составляет более 120 кг, а лошади -- более 200 кг.
Главной загадкой является содержимое самой гробницы императора. Ее место установлено, но власти пока не дают разрешение на раскопки. Существует предание, согласно которому император повелел похоронить его в гробу, сделанном в форме лодки, которая поплывет по подземной реке из ртути. Движение по реке из ртути должно было обеспечить его неуязвимость в загробном мире. Дело в том, что ртуть в тот период считалась средством, обладающим магическими свойствами -- дарящим долголетие, даже бессмертие. Историки, опирающиеся на письменные источники, считают, что император, планировавший править в загробном мире, умер от «пилюль бессмертия», которые содержали ртуть.