Четыре великих изобретения Китая (四大发明)

Символичные достижения Китая, оказавшие глубокое влияние на ход развития самой Поднебесной и всей мировой цивилизации. К этим достижениям относят изобретение технологии изготовления бумаги, книгопечатания, компаса и пороха.　　Технология изготовления бумаги. Еще в эпоху Весен и Осеней жители Китая писали на бамбуковых и деревянных дощечках, а также на шелковой ткани. Однако дощечки были слишком тяжелыми, а шелк — слишком ценным, чтобы использовать его в качестве общераспространенного материала для письма. Эти ограничения значительно влияли на развитие культуры Поднебесной. В эпоху Западная Хань в Китае впервые в мире стали производить бумагу. Сырьем для нее служили шелковая вата и льняное волокно. Однако такая бумага часто оказывалась слишком шершавой. В 105 г. в эпоху Восточная Хань китайский сановник Цай Лунь изготовил новый вид бумаги из растительных волокон. Это удалось сделать в результате переработки текстильной ветоши, порванных рыболовных сетей, коры деревьев и лубяных волокон. Его бумага, сырье для которой было легкодоступно, а стоимость производства невелика, очень быстро оказалась предметом общего пользования. Впоследствии китайская технология изготовления бумаги стала известна в Корее, Японии и арабском мире. Появление этой технологии внесло значительный вклад в прогресс мировой цивилизации.　　Книгопечатание. Массовое производство бумаги создало хорошие условия для развития полиграфии. До изобретения книгопечатания все книги переписывались вручную, что требовало много времени и трудозатрат. При переписывании вручную был довольно высокий риск допустить ошибку, к тому же таким способом можно было изготовить ограниченное количество копий. В эпохи Суй и Тан в Китае появился ксилографический способ книгопечатания. Ремесленники прижимали к деревянной доске лист мягкой бумаги, на котором каллиграфическим почерком писались иероглифы. Затем с помощью ножа иероглифы вырезались на дереве — получался шаблон для последующего копирования. Это стало большим шагом вперед по сравнению с практикуемым ранее переписыванием от руки. В эпоху Северная Сун простой кузней Би Шэн изобрел технику набора текста с помощью подвижных литер. Он изготавливал маленькие печати из гончарной глины, на которых вырезал иероглифы; после этого делал копию текста на железной доске, на которой были расставлены печати. Данный способ позволял экономить время и силы — ведь уже готовые литеры можно было расставлять по усмотрению мастера. Позднее в Китае были изобретены техники набора текста с помощью фарфоровых, деревянных, оловянных и бронзовых подвижных литер. Изобретение и распространение техники набора текста с помощью подвижных литер чрезвычайно ускорило обмен знаниями и, соответственно, развитие человеческой цивилизации.　　Компас. Уже в эпоху Сражающихся царств в Китае использовалось устройство под названием сынань, которое помогало определить направление движения. В эпоху Сун, вследствие общего повышения уровня развития науки, китайцы изобрели первый в мире компас. В эпоху Южная Сун компасы устанавливались на всех морских суднах. Использование компаса для навигации значительно способствовало развитию морского сообщения, а также экономическому и культурному обмену между странами со всего мира.　　Порох (дымный порох). Своими корнями изобретение пороха уходит в древнее китайское искусство приготовления эликсира бессмертия. Будучи занятыми созданием жизненного эликсира, алхимики случайно узнали, что в сочетании сера, селитра и древесный уголь горят и взрываются. В конце эпохи Тан порох начал применяться при ведении военных действий. Китайская армия эпох Сун, Юань и Мин была хорошо укомплектована разнообразным пороховым оружием.