Мэй Ланьфан（梅兰芳; 22 октября 1894–8 августа 1961）

За более чем пятидесятилетнюю сценическую карьеру создал много необычайно правдоподобных женских образов разного возраста, социального положения и характера. Иностранцы называли его невероятным артистом. Родом из города Тайчжоу в провинции Цзянсу. Родился в Пекине в семье артистов из музыкальной труппы «Грушевый сад», умер в Пекине. В 8 лет начал учиться актерскому мастерству, а в 10 уже выступал на сцене. В 1913–1914 дважды гастролировал в Шанхае и получил известность. Это укрепило его место в артистическом мире и дало импульс его новаторскому искусству. Период с 1915 до 1949 года — золотая эра в карьере Мэй Ланьфана, а также этап становления его артистической школы. Он обладал мягким и чистым голосом, прекрасной вокальной модуляцией. Мэй Ланьфан также большое внимание уделял мимике, особенно, передаче мельчайших изменений настроения персонажа с помощью выразительного взгляда, что положило конец тенденции акцентирования внимания на пении и игнорирования мимики в традиционной пекинской опере. В некоторых спектаклях нового репертуара он усилил хореографические элементы. Так, например, он добавил танец с шелковыми лентами в постановке «Небесная дева разбрасывает цветы» («Тяньнюй саньхуа») и танец с мечами в пьесе «Баван бе цзи» («Прощание правителя с наложницей»), что превратило пекинскую оперу в танцевально-музыкальный вид драматического искусства. Кроме того, он реформировал музыкальную составляющую пекинской оперы, добавив музыкальные инструменты. Это обогатило выразительную силу музыки и привело к гармоничному сочетанию вокального выступления и аккомпанемента. Мэй Ланьфан унаследовал и развил лучшие традиции оперных артистов предыдущих поколений, интегрировав их в новые формы и наполнив новым содержанием. Именно из этих художественных особенностей сложилось искусство игры женских ролей (амплуа циньи) «школы Мэй Ланьфана» (Мэйпай) пекинской оперы. Артистический стиль Мэй Ланьфана был прекрасным в своей простоте и изысканным в своей притягательности. После основания КНР на Мэй Ланьфана были возложены обязанности по руководству оперными артистами и подготовке талантов пекинской оперы. Наряду с этим он продолжал играть на сцене. В возрасте 65 лет он поставил новую оперу «Му Гуйин принимает командование» («Му гуйин гуайшуай») и сыграл в ней роль, успешно создав героический образ Му Гуйин. За почти полувековой период на сцене Мэй Ланьфан стал творцом многочисленных ярких образов, среди которых Линь Дайюй из оперы «Дайюй хоронит цветы» («Дайюй цзанхуа») Седая девушка из «Сломанного моста» («Дуань цяо»), Хань Юйнян из «Смертельной ненависти» («Шэн сы хэнь»), Чжао Яньжун из «Небесного меча» («Юйчжоу фэн»), Юй Цзи из «Баван бе цзи», Ян Юйхуань из «Опьяневшей Ян-гуйфэй» («Гуйфэй цзуй цзю»). Некоторые из этих женских персонажей благопристойны и элегантны, другие бесстрашны и отважны, третьи хитры и находчивы. Их живые характеры были переданы актером через красоту формы. Мэй Ланьфан принадлежит к числу великих мастеров в истории пекинской оперы, которые продолжали старые традиции и создавали новое. Его ученики в первом и втором поколениях разбросаны по всему свету. Главным направлением в искусстве «школы Мэй Ланьфана» являются женские амплуа дань, с помощью которых его школа оказала сильное влияние на пекинскую оперу.