Путешествия Чжэн Хэ в Западные моря (郑和下西洋)
Семь плаваний флотилии под руководством Чжэн Хэ в другие страны и регионы по приказу минского императорского двора. Западными морями в Древнем Китае называлась Юго-Восточная Азия и регион Индийского океана. Граница между Западными и Восточными морями в эпоху Юань была определена проходящей от полуострова Лэйчжоу до западного побережья острова Борнео и далее к Зондскому проливу. Остров Борнео, остров Ява, а также акватории и регионы к востоку от них назывались Восточными морями. К Западным морям относились акватории и регионы к западу от Борнео и до восточного побережья Африки, включая «Западные моря», о которых говорится в странствиях Чжэн Хэ. Чжэн Хэ (1371–1433) по национальности хуэец, настоящая фамилия Ма, детское имя – Саньбао; уроженец Куньяна в провинции Юньнань. Во второй год правления минского императора под девизом Юнлэ (1404) за боевые успехи императорским указом ему была присвоена фамилия Чжэн, после чего он стал именоваться Чжэн Хэ. В период между третьим годом правления Юнлэ (1405) и восьмым годом правления императора под девизом Сюаньдэ (1433) Чжэн Хэ совершил семь плаваний в Западные моря, достигнув восточного побережья Кении в Африке и посетив более тридцати государств и регионов в прибрежных районах Азии и Африки. Главной задачей первых трех миссий было создание спокойной, мирной международной обстановки в Юго-Восточной и Южной Азии путем поднятия престижа минского двора. Задачей следующих четырех миссий стало продвижение дальше на запад от Южной Азии, а также «приведение к присяге» Китаю иностранных государств в процессе открытия новых маршрутов.
