Семь гегемонов периода Сражающихся царств (战国七雄)
В эпоху Вёсен и Осеней на территории Китая существовало более сотни удельных княжеств, из которых в ходе непрерывных войн к началу периода Сражающихся царств осталось немногим больше десяти. Самыми крупными царствами были Цинь, Чу, Хань, Чжао, Вэй, Ци и Янь, которые получили историческое название «Семь гегемонов периода Сражающихся царств».
В период Сражающихся царств страна по-прежнему находилась в состоянии раздробленности, но появилась тенденция к постепенному объединению в ходе междоусобных войн. Географическое расположение семи царств было следующим: Ци – на востоке, Цинь – на западе, Чжао – на севере, Янь – на северо-востоке, Чу – на юге, а Вэй и Хань – в центре. Для расширения собственных территорий семь гегемонов постоянно враждовали друг с другом. Вооруженные столкновения между государствами в период Сражающихся царств были более частыми и ожесточенными, чем в эпоху Вёсен и Осеней, их масштаб также возрос. Царство Цинь начиная с правления Сяо-ди (361–338 гг. до н.э.) развернуло экспансию на восток, одержав немало побед. К началу правления Чжао-вана уже была заложена основа для покорения оставшихся шести царств государством Цинь. В 221 году до н.э. Цинь завоевало последнее царство Ци, объединив страну.
